A verdade sobre a transição energética: por que ainda dependemos de combustíveis fósseis?

A transição energética é o movimento global para substituir combustíveis fósseis por fontes renováveis, com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e combater as mudanças climáticas. O termo, popularizado após a crise do petróleo de 1973, ganhou tração global com políticas públicas, acordos internacionais como o Acordo de Paris e avanços em tecnologias limpas.

Contudo, a promessa de uma mudança significativa na matriz energética mundial ainda não se materializou de forma efetiva. Apesar do crescimento na adoção de energia solar, eólica e outras renováveis, a demanda global por energia continua a crescer em ritmo mais acelerado do que a capacidade dessas fontes de suprir.

Histórico da transição energética nos EUA

A história energética dos Estados Unidos exemplifica como as transições ocorrem de forma gradual e multifacetada. No século XIX, o carvão substituiu a madeira como principal fonte de energia. Posteriormente, o petróleo e o gás natural assumiram um papel de destaque, enquanto a energia nuclear começou a ganhar relevância a partir da década de 1960.

Atualmente, o consumo de carvão está em declínio, substituído em grande parte pelo gás natural e por fontes renováveis. No entanto, essa substituição está longe de configurar uma transição completa. Ainda dependemos fortemente de combustíveis fósseis para atender à crescente demanda de energia.

Os desafios globais da transição energética

Um dos maiores desafios da transição energética é o fato de que, em nove dos últimos dez anos, a demanda global de energia cresceu mais rápido do que o avanço das energias renováveis. A única exceção foi em 2020, quando a pandemia de COVID-19 desacelerou drasticamente a economia mundial.

Essa realidade revela um problema estrutural: enquanto as energias renováveis crescem em capacidade, elas ainda não são suficientes para substituir totalmente os combustíveis fósseis. Isso leva a uma “expansão energética”, onde todas as fontes de energia — incluindo fósseis — continuam a crescer para atender à demanda.

Impactos econômicos e políticos

A dependência contínua de combustíveis fósseis tem implicações profundas. Em primeiro lugar, as emissões de carbono continuam a aumentar, agravando os impactos das mudanças climáticas. Em segundo lugar, a volatilidade dos preços do petróleo e do gás natural pode causar instabilidade econômica, especialmente em países dependentes dessas commodities.

Além disso, políticas públicas que assumem uma transição energética mais avançada do que a realidade podem levar a crises de abastecimento e aumento nos custos de energia. Isso reforça a importância de um planejamento pragmático e bem informado.

Caminhos para um futuro sustentável

Para que a transição energética seja efetiva, é necessário adotar uma abordagem equilibrada que combine ambição e pragmatismo. Aqui estão alguns pontos-chave para avançar:

1. Investimentos em Infraestrutura de Armazenamento: Tecnologias de baterias e outras formas de armazenamento são essenciais para lidar com a intermitência de fontes como solar e eólica.
2. Políticas Baseadas em Dados: As decisões precisam refletir as realidades da demanda global e da capacidade atual das renováveis.
3. Diversificação da Matriz Energética: Além das renováveis, fontes como energia nuclear podem desempenhar um papel crucial na transição.
4. Educação e Conscientização: É fundamental engajar a população para compreender os benefícios e desafios de uma matriz energética mais limpa.