Furacão Rafael: 17 plataformas evacuadas no Golfo do México e impactos na produção de petróleo

As operações no Golfo do México enfrentam mais uma ameaça natural com a chegada do furacão Rafael, a 17ª tempestade nomeada desta temporada no Atlântico. Com ventos de categoria 3, Rafael já provocou evacuações estratégicas em plataformas offshore e gerou preocupações sobre interferências na produção de petróleo, uma das mais críticas energéticas das regiões dos Estados Unidos.

O que está acontecendo no Golfo do México?

De acordo com o Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE), 17 plataformas de petróleo foram evacuadas até o momento, representando cerca de 5% das 371 plataformas na região. Entre elas, uma plataforma não posicionada dinamicamente (DP) foi completamente desocupada, o que equivale a 16,6% desse tipo de instalação atualmente em operação no Golfo.

As plataformas evacuadas incluem diversos tipos de instalações offshore, como plataformas fixas, jackups e semissubmersíveis, todas fundamentais para a exploração e produção de petróleo.

Empresas Reagem com Precauções Rigorosas

As principais empresas petrolíferas que operam na região já tomaram medidas de precaução para proteger seus trabalhadores e ativos. Entre as ações mais sérias estão:

• BP : Evacuou funcionários das plataformas Argos , Thunder Horse e Mad Dog .
• Chevron : Realocou pessoal das instalações Big Foot e Petronius , interrompendo temporariamente as operações.
• Shell : Implementou evacuações não essenciais e suspendeu operações em instalações como Appomattox , Vito , Ursa , Mars , entre outras.

Essas medidas refletem o compromisso da indústria em garantir a segurança enquanto tenta mitigar os impactos financeiros e operacionais.

Impactos na Produção de Petróleo

O furacão Rafael pode ameaçar até 4 milhões de barris por dia (bpd) de produção de petróleo, segundo modelagens da Earth Science Associates. A faixa estimada de interrupção está entre 3,1 milhões e 4,9 milhões de bpd, destacando o potencial de Rafael como um dos eventos mais disruptivos da temporada.

Até agora, o furacão Francine foi a tempestade mais impactante deste ano, tendo fechado 42% da produção de petróleo e 52% da produção de gás natural na região. Caso Rafael intensifique sua força, poderá se tornar o segundo furacão mais prejudicial para a indústria energética em 2024.

Efeitos nos Preços do Combustível

Os consumidores norte-americanos já sentem os reflexos no mercado de combustíveis. Apesar da queda de três centavos no preço médio do galão de gasolina nos últimos dias, a proximidade de um furacão no Golfo frequentemente provoca estabilidade ou até aumentos temporários nos preços. Segundo Andrew Gross, porta-voz da AAA, “os preços do gás frequentemente congelam quando um furacão entra no Golfo e ameaça a produção e o refino de petróleo. Mas, assim que o furacão Rafael passar, os preços nas bombas deverão em breve recuperar seu ímpeto descendente.”

Perspectivas Futuras

Embora os meteorologistas prevejam que o centro do Golfo dos EUA será amplamente poupado de chuvas torrenciais e ventos destrutivos, a ameaça de interrupções prolongadas permanece. A temporada de furacões tem marcada como eventos climáticos extremos continuam a desafiar a resiliência da infraestrutura energética no Golfo do México.

Com uma produção significativa no jogo e um impacto direto na economia, a evolução do furacão Rafael será acompanhada de perto tanto pela indústria quanto pelos consumidores.