Pessoas surdas enfrentam desafios significativos em ambientes barulhentos, especialmente ao tentar entender uma conversa específica. Para solucionar essa dificuldade, o estudante de ciência da computação da Universidade Cornell, Nirbhay Narang, desenvolveu os óculos AirCaps, que fornecem legendas em tempo real diretamente nas lentes.
Os AirCaps, que lembram óculos comuns de armação grossa, se conectam via Bluetooth a um aplicativo para iPhone — com uma versão Android em desenvolvimento. Utilizando um microfone no smartphone do usuário, o sistema capta a fala de uma pessoa na próxima vez e converte em texto com o auxílio de um algoritmo de inteligência artificial. As legendas aparecem projetadas nas lentes dos óculos, garantindo discrição e praticidade, e também podem ser visualizadas na tela do telefone como backup.
Suporte Multilíngue e Personalização
O aplicativo dos AirCaps suporta idiomas como inglês, espanhol, francês, italiano, chinês, alemão e português. Palavras técnicas, gírias ou termos desconhecidos podem ser adicionados manualmente, tornando o sistema mais adaptável às necessidades dos usuários.
Além das conversas do dia a dia, os óculos também podem exibir legendas de filmes no cinema, ampliando sua funcionalidade.
Disponibilidade e Custos
Atualmente, os AirCaps estão disponíveis apenas nos Estados Unidos, com um preço inicial promocional de US$ 699 (US$ 100 a menos que o valor de varejo planejado). Lentes de prescrição podem ser adquiridas separadamente por US$ 150. A entrega está prevista para seis semanas após a compra.
O uso da tecnologia requer um plano mensal de US$ 49 para conversão offline ou uma opção de pagar US$ 2 por hora para utilizar o sistema via servidor online. A bateria dos óculos suporta até cinco horas de uso contínuo.
Alternativas e Concorrência
Apesar do avanço representado pelos AirCaps, outras soluções semelhantes estão em desenvolvimento. Entre eles, os óculos TranscribeGlass , que ainda não chegaram à produção, e os Voicee , que não atingiram a sua meta de financiamento coletivo.
A inovação dos AirCaps oferece uma solução prática para a inclusão de pessoas surdas em diversas situações do dia a dia, mostrando como a tecnologia pode transformar a experiência de comunicação.