Primeira fazenda vertical do mundo produz 4 milhões de libras de morangos por ano com 97% menos terra

Um marco na agricultura foi realizado com a inauguração da primeira fazenda vertical interna do mundo dedicada à produção de frutas vermelhas em escala industrial. Localizada em Richmond, Virgínia, a Plenty Richmond Farm combina alta tecnologia com sustentabilidade para enfrentar os desafios globais de produção de alimentos.

Com o apoio de uma equipe internacional de cientistas, uma fazenda foi projetada para cultivar mais de 4 milhões de libras (cerca de 1,8 milhão de quilos) de morangos por ano, utilizando torres verticais de 30 pés de altura (aproximadamente 9 metros). O sistema ocupa menos de um acre de terra, uma parcela necessária em métodos agrícolas convencionais, e opera em ambientes controlados, livres de limitações sazonais e climáticas que afetam a produção tradicional.

Sustentabilidade e Inovação na Agricultura

A Plenty afirma que sua abordagem reduz o uso de terra em 97% e a demanda por água em até 90%, enquanto elimina o uso de pesticidas. Além disso, o ambiente controlado diminui riscos patogênicos e otimiza a produção ao longo do ano.

Segundo Glenn Youngkin, governador da Virgínia, a Plenty representa um avanço significativo para a agricultura local e global. “Esta fazenda não apenas diversifica a produção agrícola, como também protege o meio ambiente e fortalece a economia regional”, afirmou.

Tecnologia a Favor da Qualidade e Escala

A fazenda opera com 12 salas de cultivo controladas por sensores de temperatura, luz e umidade, que maximizam a eficiência da polinização sem o uso de abelhas. Essa configuração permite produzir morangos uniformes, com sabor consistente ao longo do ano.

Arama Kukutai, CEO da Plenty, destacou o impacto do projeto: “Após seis anos de pesquisa e 200 testes, conseguimos criar um modelo que entrega frutas de qualidade premium durante todo o ano. Este é um passo importante para a segurança alimentar global.”

Soren Bjorn, CEO da Driscoll’s, que fornecerá as frutas para os mercados em 2025, complementou: “Ao combinar a tecnologia inovadora da Plenty com nossa experiência centenária, podemos entregar morangos locais com o mesmo sabor e qualidade que nossos consumidores amam.”

Pesquisa e Desenvolvimento em Escala Global

A tecnologia por trás da Plenty Richmond Farm é fruto de colaborações com instituições de ponta, como a Universidade de Queensland, a Universidade de Wageningen e o Instituto de Fisiologia e Ecologia Vegetal de Xangai.

Paul Gauthier, especialista em cultivo protegido, vê a agricultura vertical como uma solução necessária: “Precisamos aumentar a produção de alimentos em 70% até 2050. A agricultura vertical nos permite explorar possibilidades que antes eram impossíveis, como triplicar a produção de morangos ao ajustar ambientes controlados.”

Um Olhar para o Futuro

A Plenty Richmond Farm representa um modelo promissor de produção sustentável em pequena área e alta escala, capaz de enfrentar desafios climáticos e atender à crescente demanda global por alimentos.

Com inovações que são ciência, tecnologia e práticas sustentáveis, a fazenda sinaliza o início de uma nova era na agricultura, onde qualidade e sustentabilidade andam lado a lado.