Projeto INFINITY na Suécia recebe impulso de € 1,7 milhões para avançar tecnologia de energia das ondas

A tecnologia de conversão de energia das ondas é uma das grandes promessas para o futuro da energia renovável, e o Projeto INFINITY, coordenado pelo Instituto de Pesquisa RISE, da Suécia, deu um importante passo à frente com um financiamento de € 1,7 milhão da Clean Energy Transition Partnership (CETP). Esse valor é direcionado para o desenvolvimento de tecnologias avançadas de controle preditivo de modelo (MPC), integrando métodos de otimização que visam prolongar a vida útil dos conversores de energia das ondas (WEC) e, ao mesmo tempo, reduzir os custos de produção de energia.

Principais objetivos do projeto INFINITY

O projeto INFINITY tem como foco aprimorar o sistema de tomada de energia (PTO) do InfinityWEC, desenvolvido pela Ocean Harvesting Technologies. Com início previsto para dezembro de 2024, o projeto abrange uma série de testes em escala de 1:3 nas instalações da VGA na Itália, utilizando um sistema de hardware-in-the-loop (HIL) para simular condições reais de operação.

A Ocean Harvesting afirma que o financiamento permitirá otimizações que visam reduzir o uso de materiais por megawatt (MW) instalado e diminuir o custo nivelado de energia (LCOE). Em termos práticos, isso significa que a energia das ondas pode se tornar mais competitiva em custo, o que é uma vantagem significativa para o setor e para países com potencial limitado de fontes de energia renovável onshore.

Avanços tecnológicos e otimização do sistema PTO

O InfinityWEC é uma tecnologia que se destaca pela eficiência e durabilidade, incorporando atuadores de parafuso de esferas de acionamento direto e um sistema de pré-tensionamento hidrostático. Essa combinação permite um controle de força instantâneo, que é essencial para a eficiência energética em condições de mar agitado. Além disso, a bóia do sistema, feita com concreto de ultra-alto desempenho em uma estrutura de favo de mel, combina leveza com alta durabilidade, resultando em menor uso de material e melhor resiliência.

A Ocean Harvesting também está focada na redução dos custos de capital (CAPEX) e operacionais (OPEX), o que deve tornar o InfinityWEC um dos sistemas mais econômicos no mercado de energia das ondas. Segundo Mikael Sidenmark, CEO da Ocean Harvesting, “o projeto INFINITY abre caminho para que a tecnologia de controle preditivo de modelo otimize o desempenho do sistema em tempo real, oferecendo uma operação confiável e de longa duração.”

Perspectiva de redução do custo de energia e competitividade

O uso do MPC no InfinityWEC, desenvolvido com o apoio do Centre for Ocean Energy Research (COER) da Maynooth University e do Politecnico di Torino, tem como meta uma redução de 20% no LCOE. Isso é viabilizado por um algoritmo não linear que, além de otimizar o desempenho, prolonga a vida útil do sistema, reduzindo a necessidade de manutenção e substituições frequentes.

Essa inovação é especialmente relevante para o futuro das energias renováveis. Estudos recentes, liderados por universidades europeias, indicam que a energia das ondas pode atingir uma relação custo-eficácia comparável à energia eólica offshore até a década de 2030 em locais favoráveis. Isso torna a tecnologia uma opção viável para países com grande densidade populacional e áreas limitadas para expansão de energias renováveis onshore.

Implicações para o futuro da energia das ondas

Com a previsão de crescimento da demanda global por energias renováveis, o avanço da tecnologia InfinityWEC é um passo estratégico para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e facilitar a transição energética. O sucesso do projeto INFINITY pode abrir portas para que a energia das ondas se torne uma fonte primária em locais costeiros, complementando a matriz energética de países com alto consumo.

A inovação em tecnologias como o controle preditivo de modelo com reconhecimento de vida útil, além de posicionar o InfinityWEC como um líder na energia das ondas, reflete o potencial da Suécia e da Europa em impulsionar tecnologias de energia limpa. Este investimento de € 1,7 milhão é um sinal claro de que as parcerias público-privadas e o suporte governamental podem acelerar a transição para um futuro mais sustentável.